彈棉花

彈棉花

       “彈棉花”這門古老手藝似乎已經淡出了人們的視線，但這項傳統久遠的民間技藝仍存留于徐橋老一輩人頭腦中。

　　傳統的彈棉工具很簡單--一架攪棉機、一只木盤、一只木槌，一根牽紗篾、外加一把彈棉弓，就是全部行當。

　　加工好一條棉被，一般要經過多道工序。先是開棉，即是用機器將棉花或舊棉胎彈松，用一根細竹條慢慢卷成棉筒，然后將這些彈松的棉花均勻地平鋪在一張6.5尺×7.5尺的大案板上。隨后，彈匠從墻上取下彈棉最重要的工具--彈弓。在經過反復調試直至槌擊的“嘭嘭”聲正常之后，才可以正式彈棉。于是，他系一腰帶，左手持弓，右手持槌，擊打弓弦。只見弓弦忽上忽下忽左忽右，均勻振動，棉絮飛花，音律動聽，富有節奏。

　　師傅背著彈弓，四方走動，連續敲擊，棉花哪里多哪里少、哪里厚哪里薄，他的彈弓就自然而然地伸向哪里，始終保持棉花分布均勻、平整、高低適中。

　　這樣，隨著彈匠游刃有余的槌落弦繃，歷經一個多小時的“嘭得嘭……嘭得嘭……”，只見那彈弓上的牛皮筋富有節奏地在棉花堆里上下翻飛，撕扯著平鋪在木板上那些成坨的棉花，就像花瓣一樣迅速舒展開來，使得松軟的棉絮在彈弓四周輕舞飛揚，使得原本已經硬邦邦的一床舊棉胎，在師傅的“彈奏”下，越來越潔白，越來越柔軟，越來越蓬松，最后簡直宛如一朵巨大的棉花糖，呈現在我的眼前。

　　此時此刻，那句流傳在民間的諺語： “檀木榔頭，杉木梢；金雞叫，雪花飄！”就無疑成為象師傅這樣的“彈棉匠”們最好的勞動寫照、最妙的手藝詮釋、最佳的形象比喻。

　　休息片刻之后，開始給彈好的棉花“上線”了。師傅拿起一根兩米細長的牽線竹竿，與他心領神會的徒弟分站案板兩旁，互相拉線，配合默契。只見竹竿頂部勾著放在一邊的紗線在彈好的棉花上來回穿梭。那纖纖竹枝，顫顫點點，似蜻蜓在雪堆中點水飛舞；縱橫往來，輕盈自如，又似蜘蛛在白絮中織網羅云。此時，在眾人眼里，師傅不再是用木錘怒擊棉弓的勇夫，而是成了一個一手持線架一手持細枝翩翩翻飛的舞者精靈。

　　拉線，也是一道技術活。一般來說，每一面要上四道線，即兩道對角線、兩道縱橫線，外加蓋上一層薄薄的白色“網線”，做到經緯交織、錯落有致、均勻細密。這樣，就確保了棉絮既緊湊耐用又美觀好看。不一會兒，一面的拉線完好，棉胎就基本有了雛形。

　　接著，就是磨壓啦。師傅拿起一個象鍋蓋一樣大小的木制磨盤，先用手在棉胎上來回輕壓、碾磨，其動作十分嫻熟，宛如柔中帶剛、剛柔相濟。隨后，他又穩當當地站在磨盤上，把握好身體重心，左右搖動著身子，進行磨壓，并在上面逐步挪動磨盤，均勻有度。經過半個多小時的“按摩”，成形的棉胎算是大功告成。

　　接下來，將棉絮的另一面按照同樣的程序進行拉線、磨壓，最后扎好邊角。

　　就這樣，隨著一聲聲弦響、一片片花飛、一層層拉線、一遍遍磨壓，仿佛就如魔術一般，將一堆棉花壓成了一條整整齊齊、潔白如雪、柔軟如綿的被褥。

由于彈棉這個手藝，既是累活，又是細活，程序多、環境差，看似簡單，卻挺費時，在不急不忙的情況下，一天能夠彈成一兩床。

　　可如今，“彈棉匠”這種地道的手藝傳承人也漸漸少了，因為工業化機器代替手工制作己成為趨勢，這一民間技藝終將被無情地擠出歷史的舞臺。